Methanobrevibacter smithii
El Methanobrevibacter smithii es un microorganismo unicelular perteneciente al dominio Archaea. Es la arquea más abundante y común en el tracto digestivo humano, donde convive de forma natural junto con bacterias, hongos y virus formando la microbiota intestinal. [1, 2]
Desempeña funciones muy concretas en nuestro organismo:
- Producción de gas metano: Es una arquea metanógena. Su metabolismo consiste en consumir el hidrógeno (H₂) y el dióxido de carbono (CO₂) que producen las bacterias durante la fermentación de los alimentos (como la fibra) y transformarlos en gas metano (CH₄). [1, 2]
- Mejora la digestión: Al eliminar el exceso de hidrógeno del intestino (que de otro modo frenaría a otras bacterias), acelera la digestión y permite extraer más energía y nutrientes de los alimentos que consumimos. [1, 2]
Implicaciones en la salud humana
Aunque su presencia es normal y beneficiosa en cantidades equilibradas, sus niveles pueden impactar en la salud, especialmente en el intestino y en el peso corporal:
- Estreñimiento y SIBO de metano: Cuando esta arquea se reproduce de manera desproporcionada en el intestino delgado (una condición conocida como SIBO), el metano que produce ralentiza los movimientos naturales del intestino. Esto suele derivar en episodios crónicos de estreñimiento, hinchazón y gases.
- Relación con el peso: Al ayudar al cuerpo a extraer y absorber más energía (calorías) de los alimentos, una población muy alta de M. smithii se ha asociado en estudios con una mayor predisposición a la obesidad.
- Desnutrición: Paradójicamente, un estudio también ha detectado su ausencia casi total en casos de desnutrición infantil severa, lo que indica que es necesaria en el intestino sano para procesar y optimizar nutrientes básicos. [1]
